克拉科夫，前波兰首都，最早建在俯瞰维斯图拉河的瓦维尔山上。10世纪时，山顶修建了一座城堡和一座教堂，自此，一个防御性的贸易城镇在这个基础上发展起来。皮亚斯特王朝时期，国家得以统一，并在罗马教庭劝说下转而信奉天主教。11世纪时，“复兴者”卡齐米日国王将克拉科夫设为波兰首都。
18世纪，当时的统治王朝迁都华沙，这座风光了将近700年的城市忽然卸下了光环。不止如此，在1770、1774和1792年，波兰三次被列强瓜分。克拉科夫地区从此划归到了奥地利名下。
1918年波兰独立，克拉科夫才重新归属于波兰。
看过克拉科夫历史的人，都不禁嗟叹其经历，但古老的克拉科夫却并未因此变得破败和消沉。
相反，历史沉淀出了它的平静与大气，时间酿造出了它的优雅与从容。当你走在克拉科夫的大街上。你会感觉一种任其风雨变化、王朝更迭，依旧城池坚固、豪情万丈的振奋。
独一无二的中世纪风情
波兰的许多城市都在二战中受到了不同程度的伤害，但克拉科夫却幸免于难。更幸运的是，这里保留了极为完好的中世纪城市风貌。漫步街边，随处可见古老的钟楼和中世纪的建筑，坐上精美的马车，任其在鹅卵石路面摇晃，记忆也便随之摇晃到从前……
瓦维尔山，是克拉科夫瓦维尔山上的一座教堂，也是天主教克拉科夫总教区的主教座堂，更是波兰的国家圣殿。曾经，波兰历代君主在此举行加冕仪式。高耸带尖的标志性哥特式建筑，让人一秒感受到来自中世纪的华光。
中世纪强大的教权，使得教堂往往处于城市的核心位置，并且体型庞大。耸立在中央集市广场的圣玛丽教堂，便是克拉科夫的醒目代表。教堂建筑主体全部采用手工红砖修建，当夕阳洒下，整个教堂便散发出一种迷人的暖红。
克拉科夫之所以被誉为“波兰最美丽的城市”，离不开这里纠缠的历史，更离不开这里古典的建筑物所散发的中世纪的风情。
与世界遗产名录的不解之缘
作为一座历经沧桑的老城，迄今为止，克拉科夫有55座建筑和纪念碑被联合国教科文组织列入了世界遗产名录，数量占波兰世界遗产总数的一半以上。这里，是真正的欧洲文化之都。
1978年，克拉科夫老城及老城以南的斯特拉多姆(Stradom)、卡齐米日等两个街区的大部分区域以“克拉科夫历史中心”的名称被联合国教科文组织列为世界遗产，这也是波兰申请通过的首个世界文化遗产。