世界卫生组织的一项测量世界各地城市污染程度的行动发现，新德里空气最污浊，而北京的测量结果和那里的天空—样，完全不清楚。
这项对1600座城市的研究结果发现，在2011年进行的一次较小规模调查后，空气污染状况恶化了，尤其是在较贫穷的国家，从而把城市居民置于罹患癌症、中风和心脏病风险更高的状况下。
世卫组织上月说，空气污染在2012年造成约700万人丧生，成为世界最大的环境健康危险。
在20座空气最污浊的城市中，有13座在印度，新德里、巴特那、瓜廖尔和赖布尔位居前四。新德里PM2.5的年平均值为每立方米153微克。
因雾霾而声名狼藉的北京PM2.5指数为56，是新德里污染指数的三分之一多一点，排在第77位。一些来自英语国家的居民戏称北京为“灰京”。
世卫组织专家说，中国的数据取自2010年，是中国提供给他们的最近年份的数据。北京市政府从2012年1月起开始实时公布PM2.5数据。
据绿色和平组织说，在开始公布数据一年后，北京的空气质量跌至最糟糕的水平。
北京市说，2013年北京年均PM2.5浓度为每立方米89.5微克，超标156%。
32座城市报告的PM2.5指数小于5。其申三分之二是加拿大城市，包括温哥华，还有冰岛的哈布纳菲厄泽，还有7座是美国城市。
世卫组织专家坚称，这项调查不是为了点名羞辱空气最污浊的城市，因为参与此项调查的城市是自愿提供信息，以图帮助它们自我改进。
世卫组织公共卫生和环境司司长玛丽亚•内拉说，调查的目的是“挑战”城市，她认为这项调查结果将有助于这些城市在空气污浊的问题更加公开。
她驳斥了中国可能作弊的说法，称收集空气污染数据变得越来越复杂。
她说：“我们正在与中国进行大量的讨论，把空气污染的问题摆到桌面上。我们的总干事陈冯富珍女士宣布，中国是空气污染问题严重的国家之一。我们将继续有关这一问题的讨论，以确保相关措施落实到位，减少空气污染。”