英联邦从帝国会议发展而来。扬·史末资在1917年提出了一个具体的建议，当时他创造了“英联邦”一词，并设想了1919年巴黎和平会议上的“未来宪政关系和精神调整”。“不列颠联邦”一词在1921年“英爱条约”中首次获得英国于法律上的承认，当时，爱尔兰自由邦议员在宣誓成为国会议员时，就是用“英联邦”一词来替代"大英帝国"。
英联邦国家有哪些?
成员国：安提瓜和巴布达、澳大利亚、巴哈马、孟加拉国、巴巴多斯、伯利兹、博茨瓦纳、文莱、喀麦隆、加拿大、塞浦路斯、多米尼克、斐济、冈比亚[7]、加纳、格林纳达、圭亚那、印度、牙买加、肯尼亚、基里巴斯、莱索托、马拉维、马来西亚、马耳他、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、瑙鲁、新西兰、尼日利亚、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、卢旺达、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、萨摩亚、塞舌尔、塞拉利昂、新加坡、所罗门群岛、南非、斯里兰卡、斯威士兰、坦桑尼亚、汤加、特立尼达和多巴哥、图瓦卢、乌干达、英国、瓦努阿图、赞比亚
英联邦成员国有什么好处?
一是便于成员国间的国际协作。
英联邦是国际合作的一种独特试验，可以促进来自不同种族、文化和环境的民族之间的协作。各成员国享有平等地位，但在处理英联邦事务上英国常扮演主角。
二是成员国间的全方位多领域合作。
包括贸易、金融、国防、教育、技术、科研、法律、医药和农业。但是成员国享有的主要利益为各种贸易协议和资本投资配置带来的经济效用。
三是享受经济和技术援助。
英国和其他富裕的成员国是新加入或贫穷成员国工业发展的主要资本和技术来源，援助计划由英联邦开发公司(CDC)等机构执行。
四是享受成员国关税互惠。
根据英联邦特惠制互相实行关税优惠，以促进互相之间的贸易往来。
五是学历互认。
比如新加坡，是一个英联邦国家，在那里的中学毕业，可取得“ALevel”(A级水准)认证，这一水平的证书是被所有英联邦国家所认可的。
六是享受护照免签便利。
由于英联邦国家在内政和外交的任何方面互不隶属，他们的护照不是相互都免签的，这需要根据国家之间相互协议来确定。
对于英联邦内的成员国，以前作为英国的殖民地，接受的是英国的语言、文化、政治制度，甚至宗教信仰，已经比较认同英国带给他们的这些东西。上面也提到了，加入英联邦可以享受很多好处，如国际合作、经济合作、关税互惠、经济援助、学历互认、护照免签等。