美国人真的像换汽车和冰箱一样地频繁换工作吗?
美国最新月度就业报告在劳工节前夕出台，上班族们尽可利用节日长周末细细审视其中的失业数据，职场的变幻莫测受到了他们的关注。如今美国民众听到的很多消息都是说职场的变数越来越大、就业者择业自主性越来越高。其中最为频繁述及的言论之一就是，美国人一生中都要从事好几份工作──七份工作这个数据是出现频率最高的。
就业市场研究人员称，这个数字因何而来不得而知。加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)教授、经济系主任斯蒂文斯(Ann Stevens)说，一个人一生从事七份工作，我觉得难以置信。
不过这一论断却有着超乎寻常的生命力。原因之一就是，没有人确切知道真正的平均数字。美国劳工部劳工统计局表示，研究者目前所了解到的只是，刚参加工作的人会频繁换工作：16至19岁的就业者中有四分之三的人、20至24岁的就业者中有一半的人，在一年之内更换了工作。
不过年轻人的频繁跳槽(可能还包括学生更换暑期工作)，并不是很多人所说的工作转换，他们所认为的工作转换是指人到中年、在从事同一份工作十年二十年之后更换工作。这样的工作转换可能会需要承担高额的再培训支出和减薪的风险──而且，在目前的就业形势之下，还可能有失业的风险。研究者称，很难想象，普通人在职场生涯中会有七次这样的大动作。
关于这个数据的调查很容易受到一小部分热衷于跳槽的人的影响。经济学家称，另外，就业者有时候需要承担一些全新的职责，尽管他们并没有离开原先的工作单位，从技术层面来说，却也符合工作转换的定义，这也导致了问题的进一步复杂化。
劳工统计局在其网站上列举了一个例子：一位经济学家被提升至管理岗位，尽管她的头衔还是经济学家，但是她的工作职责已经有了变化。纽约宾汉姆顿大学(Binghamton University)经济学及政治学教授波拉切克(Solomon Polachek)表示，问题在于，何谓工作转换难以定义。不过，他还是认为七这个数字是太言过其实了。
因为没有这方面的硬数据，那些号称频繁转换工作的心态在美国日益普遍的传闻得以大行其道。职业生涯管理专家更是频频表示人们正在频繁地转换工作，这些专家有很多时间都是在跟那些换工作的人打交道。纽约职业顾问内尔(Jeff Neil)在一封电邮中称，根据我的经验，我认为普通人一生中会从事六到七份工作，而且这个数字还在持续增长。
他提到了一位正在寻求职业新发展的现年30岁的客户，她目前是一位医生的办公室经理，以前她待过的地方有房地产销售公司、人才中介机构、跑车经销店，还在一家顶级健身俱乐部当过销售代表。内尔补充说，频繁转换工作已经成为一种常态，在没有正式调查的情况下，他也无法说出确切的数字。
关于工作转换次数的数据虽然不多，经济学家及统计学家倒是统计过美国人多长时间会换工作。在此次人口普查中，美国人口普查局(U.S. Census Bureau)向一些调查对象提问，他们在目前的公司连续工作了多长时间。
劳工统计局及其他机构的研究人员利用这些调查来统计美国人在职业生涯中一共从事了多少份工作。他们的结果显示，从上世纪90年代后期以来美国人在目前公司的工作年限就没怎么大改动。比如，1996年普通美国人为现有雇主的工作年限是3.8年，2000年是3.5年，2008年是4.1年。2008年的数字是目前可供参考的最新数据。
劳工统计局经济学家彼雷特(Chuck Pierret)长期以来一直在进行一项研究，以更精确地统计美国人长时期以来的工作稳定性状况。此项研究始于1979年，共有10,000名14至22岁的美国人接受了调查，目前最近的数据显示，这组调查对象在18至42岁之间每人平均从事过10.8份工作。
彼雷特指出，这部分调查对象的经历也许并不适用于如今的职场新人。劳工统计局正着手调研1980至1984年出生人群的工作转换情况。不过，近期的经济危机可能会对结果产生很大的影响，长期趋势将很难判断，这是导致工作稳定性难以衡量的又一个因素。
彼雷特谈到这些二十几岁的调查对象时表示，他们的职场生涯受经济危机影响巨大，所以可能并不是很有代表性。