消费、消费税
在美国，有两件事情在日常经常发生，就是小费和消费税。男女招待员、出租车司机、旅馆服务员、开门员、理发员以及其他类似人员为你服务都收取小费。这类人因为雇主发给他们的工钱不多，他们指望着收取小费增加收入。付小费的数额没有特别明确的规定，一般是付消费款的15-20%。在大城市付15%，在小城市付20%。一般性服务付25美分即可。政府官员、海关官员、机组人员、售票员、旅馆职员、煤气公司送货员，以及剧院和影院的引座员不收小费。如果某个招待员为你服务得非常好，你可以给其多于15%或20%的小费。饭店的小费收得较多。如果饭费是1.75美元，小费可付25美分。少于1.75美元的消费，如喝一杯咖啡，可付10美分或15美分，离开饭店时将小费放在菜盘子底下即可。乘出租汽车如果消费在1.50美元以下，可以付25美分小费。携带行李乘飞机、火车或汽车，每个包裹要付35美分的占位费。但这项收费必须事先告知乘客。否则携带一个包裹或一个手提箱只付25美分就可以了。
在美国所有的州和城市购物都需要交纳消费税，你需要知悉当地消费税的比率和哪些购物需要交纳消费税，那些购物不须交纳消费税。消费税交纳的比率在各地有很大不同，从1%或2%至8%或10%不等。纽约8%，如果40花美元买一双皮鞋，就须付43.20美元。芝加哥消费税为6%，购买食品也须交纳消费税，但在纽约购买食品则不交消费税。新到一地，人们经常被消费税搞得胡里胡涂。
许多人访问美国都要住进旅馆，旅馆内的饭店价格要比外边的饭店昂贵得多，而且饭菜质量往往不好。所以最好在旅馆附近找个较为便宜而且有趣的饭店吃饭。旅馆内或机场里的咖啡屋价格一般要比饭店便宜。快餐店比咖啡店更便宜，食品质量也不错，吃饭也省时间，但你可能要站着进食。还可以去自助餐厅，进入自助餐厅后要沿着通道，自取一个大方盘，自选沙拉、汤、牛排和面包等等，然后寻找一个位子坐下来吃。进餐完毕，到收款台交回大方盘和碗碟，照价交费即可。自助餐厅在美国十分受欢迎，特别在午餐时间。美国人午餐很简单，三明治或汉堡包加一杯咖啡就行了。咖啡店、快餐店和自助餐厅在早、午晚就餐时间经常人很多，如果避开就餐高峰时间，就不用等很长时间了。“热狗”在美国也非常受欢迎。热狗也被称为小熏肠，伴之以长圆型面包。近年来，意大利比萨饼和肯塔基炸鸡为越来越多的人所钟爱。以上这些进餐场所都不收小费，但饭后把一点零钱放在盘子下边也是可以的。此外，鸡尾酒吧间和其它小酒店也很多，人们同样可以聚在一起，边吃边聊。鸡尾酒吧间通常灯光较为昏暗，所饮的酒经常加冰块，如果不喜欢加冰块，也可以事先向招待员说明。在一些州，年满21岁的人可以进酒馆，但年轻人进入须出示年龄证明。
美国很多城市尤其大城市有众多的饭店，开业时间很长，但多数周日不营业。如果想周日或夜间吃饭就须查找电话簿，搞清楚饭店地点和营业时间。电话簿可以告诉你饭店提供何种饭食。大城市的饭店价格相差很大。很多饭店在橱窗贴上菜谱广告，在进去之前就能知道要吃什麽和价钱如何。如果橱窗没有菜谱广告也不知菜价如何，入座之前最好先看菜谱并问明白，不要单凭主观想象。有些小餐馆价格可能很昂贵，但有些看来很大的餐馆价格可能又很便宜。如果用2、3美元能在快餐店或咖啡馆吃上一顿小吃，在很多城市的饭店却要花费4-10美元，还不包括酒水。纽约的饭店更昂贵一些，在那里吃一顿饭要花费10-35美元。饭店有时人满为患，服务员或经理往往会告诉后来的人先别进去，对此你不必介意，只须等20-30分钟即可。你也可以先在门厅喝杯饮料等待服务员给你找座位。较好的办法是先电话预订座位，但生意好的饭店也不愿为客人预留太长时间的座位。此外，烤肉店和汽车餐馆生意也十分火爆。烤肉店的炙烤食物可以按你的要求选配。汽车餐馆开设在路边，顾客可以把车开至餐馆一个特设的窗口，在汽车上直接购买。这种生意近年来十分兴旺。