提要：美国是世界上慈善捐款金额较多的国家，其慈善捐款基本上是一个全民行为，并形成了以个人捐款为主的形态，具有草根性和自发性。关心他人、关爱世界是美国人进行慈善捐款的主要动因。
美国的两大富豪盖茨和巴菲特呼吁美国其他亿万富豪至少把一半财产捐给慈善机构，在美国掀起了一股新的慈善捐款风暴。盖茨和巴菲特9月底到中国，本想会会中国的富豪们，却不料中国富豪纷纷避而不见，这一切皆因中国有些富豪怕被劝捐，你说这不是当面下不来台吗。中国不乏要裸捐的有钱人，但中国还未形成社会慈善捐款的完善体系，因此富豪们不吃盖茨和巴菲特的“鸿门宴”也在情理之中。
行善是中国文化中的美德，回馈社会也是一种社会公德。美国的慈善文化有其特点，但原则是要出自于个人的真心实意，所以盖茨也公开声明，到中国不是向中国的富豪劝捐，而是说道说道慈善文化的ABC。
美国每年慈善捐款有多少钱
根据一项统计，美国是世界上慈善捐款金额较多的国家，而世界上慈善捐款金额数额较多的国家也主要集中在发达国家，这包括法国、德国、英国、日本、西班牙、荷兰、瑞典、挪威和加拿大等国。据美国施善基金会和印第安那大学慈善中心发布的报告，2009年美国的慈善捐款总额为3037亿美元，其中个人捐款为2274亿美元，占慈善捐款总额的75%。私人基金会的慈善捐款为384亿美元，占慈善捐款总额的13%。遗产的慈善捐款为238亿美元，占慈善捐款总额的8%。公司的慈善捐款为141亿美元，占慈善捐款总额的4%。
从以上数据可以看出美国慈善捐款的几个特点：第一，美国慈善捐款主要是个人捐款，有统计数据显示，美国89%的家庭每年都有进行慈善捐款，平均家庭每年捐款为1620美元。美国个人捐款加上遗产捐款总额占慈善捐款总额的83%，构成了美国慈善捐款的主体。第二，遗产慈善捐款比例不低，这与美国政府征收庞大的遗产税有一定关系。由于慈善捐款可以免税，很多美国人宁肯将继承的遗产拿出一定比例捐出也不愿交给“山姆大叔”。第三，私人基金会和公司的捐款在美国慈善捐款中所占比例不高，而在私人基金会2009年384亿慈善捐款当中，有154亿美元的捐款是来自家庭基金会。总体而言，美国慈善捐款基本上是一个全民行为和以个人捐款为主的形态，具有草根性和自发性。
美国慈善捐款都捐给谁
过去美国慈善捐款多集中捐献给教会、大学，特别是私立大学，象哈佛、耶鲁等常春藤名校的资金来源主要是靠捐款。而在2009年美国给予公共事业、国际援助和环境保护上的慈善捐款比例都有上升，这反映出美国慈善捐款资金走向的一些新趋势。
当然对教会和教育的慈善捐款至今仍是美国人捐款最多的地方，2009年，美国人对教会的捐款数额依然很大，为1009亿美元，占全部慈善捐款额的33%。对教育的捐款为400亿美元，占全部慈善捐款额的13%。对基金会的捐款为310亿美元，占全部慈善捐款额的10%。对医疗健康服务的捐款为224亿美元，占全部慈善捐款额的7%。对社会团体的捐款为227亿美元，占全部慈善捐款额的8%。对文化和人文组织的捐款为123亿美元，占全部慈善捐款额的4%。直接给予个人的慈善捐款为35亿美元，占全部慈善捐款额的1%。2009年，美国人对公共事业的慈善捐款总额为270亿美元，占所有慈善捐款的9%。国际援助上的捐款为88亿美元，占所有慈善捐款的3%。环境保护捐款为61亿美元，占所有慈善捐款的2%。其他方面的捐款285亿美元，占所有慈善捐款的10%。
美国人为什么进行慈善捐款
2009年，美国施善基金会和印第安那大学慈善中心专门对美国人慈善捐款的动机进行了调查，根据研究报告，虽然人们慈善捐款的动机会有很多种，但关心他人、关爱世界是美国人进行慈善捐款的主要动因。在美国个人慈善捐款中，有17.8%的人将帮助他人满足最基本生活需要作为他们捐款的最主要动因，16.6%的人将使世界更美好作为他们捐款的最主要动因，12.5%的人将使社区更美好作为他们捐款的最主要动因，11.5%的人将帮助穷人作为他们捐款的最主要动因，11.0%的人将实现社会公平作为他们捐款的最主要动因，7.%的人将自己可以决定如何处理金钱作为他们捐款的最主要动因，5.3%的人将解决世界问题作为他们捐款的最主要动因。
美国不同收入和不同教育程度的人在慈善捐款上的动机也有所不同，象年收入10万美元以上的高收入人群，他们的慈善捐款动因更多是关注社区和世界上的问题。而年收入5万美元以下的中低收入人群，他们慈善捐款的动因多是关注穷人的生活，并力图通过捐助能改善穷人的生活。同样，美国高中文化水平以下的捐款人群，他们捐款的主要动因也是为了帮助和改善穷人的生活。而大学以上教育程度的捐款人群捐款的主要动因更多集中在社区发展和社会公平上。在美国年收入5万至10万美元之间的中等收入捐款人群中，他们每年的慈善捐款平均金额为1929美元，远高于美国个人捐款的平均数。在这些中等收入捐款人中，为了社会公平是他们捐款的最主要动因。在高收入慈善捐款人群中，为了社会公平而捐款的人数比例为34%，而低收入捐款人群中，因为追求社会公平而捐款的人数比例为26%。
中美两国慈善捐款有何不同
根据一份对中美两国慈善捐款的研究报告，在慈善捐款上中美两国的国情不一样，因此也出现较大的差异性。首先美国的慈善捐款数额较大，从2000年以来，美国每年的慈善捐款数额都会超过200亿美元，2007年突破300亿美元。2007年中国社会的慈善捐款总额为223亿元人民币，按当年汇率为接近31亿美元，同比美国当年的慈善捐款金额是中国慈善捐款总额的98倍。2007年，美国慈善捐款占国民生产总值的2.21%, 中国慈善捐款占国民生产总值的0.09%。美国全国大约有100万个慈善机构，主要是以民间慈善机构为主。而中国的慈善机构约有300多个，而且大多属于政府机构主导。
中国和美国的慈善捐款结构不同，美国的慈善捐款主要的来源是个人，个人慈善捐款数额占到全部慈善捐款的75%以上，而公司慈善捐款仅占5%左右。中国个人慈善捐款数额一般占慈善捐款总额的20%，公司、团体捐款占据了中国慈善捐款的主体。中美两国在慈善捐款上的用途上也有很大不同，美国慈善捐款大多用于教会、教育、医疗健康和公共服务上，中国的慈善捐款侧重在救济和救灾，例如在贫困地区盖校舍、对重大自然灾害的灾民进行捐助等。
中美两国的捐款文化不同，中国古代文化就提倡施善行乐，但这种慈善文化多体现在个人行为上，而未形成一种社会文化。过去做善事是有钱人在积德，现在捐款是富人在回馈社会，是乎与一般人关系不大。不可否认中国的人均收入在世界上还处于低收入国家水平，因此与美国相比，个人尤其是普通民众在进行慈善捐款上存在着资金的困扰问题。而中国的富人不乏热心慈善捐款之人，但总体而言，富人在慈善捐款上被动捐款的行为较多，而且也未形成一种回馈社会的慈善文化。
在美国社会，慈善捐款被视为一个公民的责任，体现的是一种文化。美国的理财学中就提倡父母在教育孩子的理财经时有一点是必不可少的， 那就是一定要在积蓄中拿出一部分钱进行慈善捐款。美国的理财经中有著名的60/40法则，就是收入的60%用于维持生活开销，40%用于储蓄和投资，而在这40%之中要拿出10%的钱财用于慈善捐献。美国有将近九成的家庭每年都会有或多或少的慈善捐款，而像盖茨、巴菲特这样的富豪不仅要将自己的财产大多数捐出，并在美国掀起新一轮的富豪慈善捐款运动，这对中国的富豪不能不说是打开了另一扇看待财富之门。
节俭主妇捐大笔金钱作慈善
在美国，慈善捐款不是富豪们的专利，收入普普通通的人只要有这颗心也会捐出大笔的金钱。下面就是两个普通民众慈善捐款的故事，也许能让人们有所思考。华盛顿州长滩市98岁老妇人奥利佛生前给人留下印象最深刻的个性有两个， 第一，她是一个对生活充满热情的女性;第二，她是一个节俭的女性。但没有人知道奥利佛也是一个聪明的投资人，在她过世时留下了450万美元的遗产，而这些遗产全部用来为当地的社区服务上，包括为社区建一座大型游泳池和为地方的中小学教师设立奖学金和教育基金。奥利佛去世前留下遗嘱，在她死后不举行葬礼甚至连讣告也不需要刊登，她只想一个人静静地离开这个世界。
奥利佛只是一个普通的商店销售员，在70岁以前她是靠在商店里卖鱼挣小时工资来维持生活，在她90岁时仍是自食其力，连过圣诞节时壁炉用的木材都是自己亲自来砍。奥利佛没有接受过大学教育，但她却是一个头脑非常聪明的女性，她将积攒下来的钱用来投资，投资回报率经常高达50%以上。在生活上奥利佛的的确确是一个节俭的女性，在她的一生中从来不到理发店理发，而是自己剪头发。她从不买新的鞋带，而是将旧衣服扯成布条当鞋带。当他的老朋友在商店大甩卖时为她买了一件新外套，奥利佛立即将衣服退了回去，然后花了2美元买了一件外套。奥利佛曾说，如果在二手货商店有不错的衣服就没有必要到服装店去买新的衣服，因此奥利佛一生所穿的衣服绝大多数是在二手货商店买的。
美国还有另外一个节俭主妇的故事，瓦拉是一位单身女性，没有结过婚也没有孩子，在她90岁逝世时，留下了280万美元的金融资产，而这些资产全部捐献给社区，并使当地数以千计的民众受益。高中毕业后瓦拉到美国劳工部当文员，在父亲去世后瓦拉就承担起没有工作的母亲全部的生活费用。在美国联邦政府机构工作32年后，瓦拉过上了退休的生活，她将自己工作时积攒的钱用于各种金融投资上，而自己依然过着节俭的生活。瓦拉有一个目标，她要用节省下的钱赚取更多的钱，在死后用这钱来帮助穷人。在瓦拉的心目中节俭是一种美德，而她也是在节俭中度过了自己的一生。