瓦努阿图独有的传统艺术——沙画，是流传下来为数不多的原创沙画传统。移民瓦努阿图，你会发现沙滩上，时常可见若隐若现的沙画图案。它并非单纯意义的“画”，而是由歌曲、故事、宗教和世俗知识所汇集而成的综合体。这种“书写”不仅是当地悠久的艺术表现形式，还按照背景的不同而有着不同的作用。沙画裸露于天地间，经历风浪的侵蚀，很少保持长期完整，又多了一种易逝和残缺的美。
或者说，瓦努阿图沙画更是一种身份的象征，承载着一个国家和民族的宗教仪式、冥想和交流，是承载瓦努阿图历史文化的无字“百科全书”。
沙画首先是一种“一气呵成”的艺术表现形式。主要特点是绘画与故事同时推进，相辅相成。画家用一根或两根手指当笔，用地面、沙土、火山灰当纸，一边浅唱低吟，一边按照一定规律，连续不断地画一条曲线。画家讲的唱的是口口相传的故事，画的是与之相对应的、约定俗成的神秘富豪。随着画家手指的挪移，线条不断延展，图案日渐丰满，故事柳暗花明。故事讲完，画也画完，一幅运城连贯、优雅规整的沙画图案跃然“纸”上。画一幅画，就是一次艺术演出，一次心与心的交流。目前，在瓦努阿图国家博物馆，《神秘园》生态博物馆等景点及国家艺术节等重大庆典活动中，都可以看到沙画表演这一民间艺术的展示。
沙画也是一种记事的重要载体。瓦有100余种不同的语言，不同岛屿、不同部落间信息沟通与文化交流有一定困难。大自然赐予瓦努阿图无尽的沙滩，当地人便就地取材，讲各种信息通过沙画这一形式记录下来。沙画每一笔线条，每一个起伏，每一处捌弯，都有特定含义，各种线条的不同组合，便构成不同意义，颇似中国的象形文字，用于记录和传播财产遗赠、部族体系、宗教礼仪、神话传说、科学现象、耕作时令、家畜饲养、建筑手工、歌曲联想、舞蹈编排等大量口头信息，涵盖历史、技艺、人文等广泛领域，成为记录和传播信息的工具。
更为重要的是，沙画是一种仍在使用的“真实”的通信手段，发挥着原始的社会功能。瓦努阿图由80多个小岛组成，人们以家族和部落为单位，分散定居各岛，相互间当面交流机会不多。来自瓦努阿图中部和北方诸岛不同部落、说着80多种不同语言的人，仍通过沙画这一丰富而充满活力的图像方式，沟通交流，传情达意。
沙画的题材，或是对神话传说的一些遐想，或是对海龟、独木舟、人的脸谱等现实生活景物的即兴描绘，具有深层次的象征意义。一幅好的沙画作品，可以通过不同方法来“解读”，既可是艺术作品，亦可是信息来源，抑或是沉思冥想的信手之作;既可讲故事，又可签字署名，抑或简单留言;既可作为了解某些秘密群体的密码，也可作为拥有某块土地的证明，抑或是具有某种魔法的诅咒。
瓦努阿图沙画由于具有多种功能及极高的传统与美学价值，2003年成功入选联合国教科文组织第二批“人类口头与非物质遗产代表作”名录，归属传统知识技艺类。
目前，沙画在瓦努阿图中北部岛屿的不同社区中得到很好的传承，马郎巴省和彭纳马省尤以沙画著称。手艺高超的沙画师颇受推崇，因为他们不仅有丰富的图案知识，扎实的绘画功底，能自始至终用手指一笔画成整幅作品，还要深谙瓦努阿图历史文化和人情事故，深刻理解沙画内涵，并向观众进行阐释。
沙画图案已广泛应用于瓦努阿图钞票、邮票、花布、宣传材料设计以及其他重要场合，成为瓦努阿图国家的名片和民族的骄傲。
然而，这种艺术经常被旅游宣传以及其他商业目的所借用，如果不给予特别的关注，长此以往任其发展，仅仅从审美的角度去看待沙画，沙画将失去了它更深层次的象征意义和原始的社会功能。
背对喧嚣的都市，当我们开始怀念纯粹的自然，纯粹的情感，我们可以飞越太平洋，来到瓦努阿图。在这里寻找沙画艺术的足迹，漫步在某个小岛上，用心静静聆听古老灿烂的历史，体会源远流长的文化，感受当地人民的热情。