美国加州百年一遇的大旱令50万亩农田变成荒地,由于加州是加拿大菠菜、西生菜和椰菜花的主要来源地,每年输出超过50亿元农产品,所以本国蔬菜价格势必出现上涨。农业专家指出,入口商品受加元汇率疲弱影响,商品价格已经上调。美国的干旱导致农作物失收,更是雪上加霜,令到加州出产的蔬果,零售价格可能会暴涨20%。
事实上,安省的蔬果售价在过去5年上升超过一成。联邦统计局的资料显示,水果价格在2008年至2013年,上升13.9%,蔬菜在同一期间的升幅更达到23.9%;而家庭花在食物上的支出,亦增加了15.8%。加拿大消费者可能已经忘记了3年前蕃茄价格大幅上涨,并且曾经一度缺货。原因是当时墨西哥和美国佛罗里达州的天灾令蕃茄失收,而加州是加拿大重要蔬果来源地。
尽管加拿大的众多食品供应来自邻国,自身供给条件能力不够,但根据安省农产品及食物顾问公司Value Chain Management(VCM)在近期公布的一份报告中指出,加拿大每年大约丢弃了270亿元过期食物,当中有半数是消费者在家中浪费。这种情况既增加食品的成本和消费者的开支,也是浪费了种植、处理和运输等各方面的资源。报告表示,现在很多人对食物的安全有所误解,只是倚赖标签上相当保守的日期,决定食品是否新鲜或安全,但是这并不准确。不少消费者盲目相信标签上的日期,食用远远未到期的腐坏食物,也有人则是将没有变质的到期食物丢弃。
食物专家就认为,意大利粉和香料等干货,几乎可以无限期储存,罐头蔬菜和罐头蔬豆也可以放很长时间。薯片过期一个月即使味道有差,仍然可以安全食用。朱古力可以长期存放,表面上的一层白色只是与空气接触的缘故。
2013年是加州自1849年有纪录以来最干的一年,踏入新一年水量持续减少。为数百万亩加州农地用水来源的内华达山脉,降雪量目前仅正常数的17%,州内各水库水位亦低于正常,河流水位也不足以让三文鱼回归产卵。尽管加州农民利用灌溉应对干旱,最近也有强降雨和暴雪,但专家说对于缓解旱情来说只是杯水车薪,当地已经进入紧急状态,限制居民用水。