近些年來，隨著愛爾蘭移民政策的利好，選擇移民愛爾蘭的國人越來越多。對于移民愛爾蘭生活的人群，了解愛爾蘭的曆史文化是必不可少的。今天我們一起走進愛爾蘭曆史的舞台，了解下愛爾蘭的踢踏舞。
十七世紀中期，來自蘇格蘭和愛爾蘭的勞工，將他們的社交舞蹈帶到了新大陸，當時在北美南部的黑人奴隸們便開始去模仿這些新來到的舞蹈文化----英國的木屐舞和愛爾蘭的吉格舞(lrish jig)，將運用許多的腳尖和腳跟點擊動作的吉格舞，來搭配木屐鞋的踩踏和敲擊，然後再融合非洲西部的一種舞蹈“juba”，踢踏舞的雛形因此誕生，漸漸的，這種充滿節奏性的舞蹈開始受到愈來愈多人的注意。
然而，經過了一兩百年，這種新的舞蹈一直都沒有出現在正式的舞台上，到了十九世紀後期，隨著一種新的表演形式--Minstrel show興起，才正式出現在舞台上，什麽是“Minstrel show”?它是由白人表演者，將臉塗成黑色，然後表演黑人的音樂，舞蹈，雜耍等等，來帶給觀衆歡樂，在1840到1890這段時期，這樣子的娛樂表演節目可說盛行一時。
在南北戰爭之前，黑人和白人是不能同台表演的，當時只有一個人例外，William Henry Lane,從青少年時期開始，他在紐約就是一位享有盛名的舞者，尤其是William精通于這種新興的木屐舞蹈，複雜且充滿節奏多變的演出，讓他紅極一時，在往往都是白人的舞團裏，他還能有自己的專屬節目。
南北戰爭之後，許多由黑人組成的表演團體陸續成立，但令人感到諷刺的是，這些黑人的臉仍然必須將自己的臉塗黑來做表演。
1900～1920：踢踏舞(TAP)的誕生
踢踏舞“Tap”這個名詞，要追溯到1902年，在這之前，踢踏舞被稱爲“buck-and-wing”,“buck dancing”,或是“flat-footed dancing”,另外，附有鐵片的踢踏舞鞋則是等到1910年才出現，之前的舞鞋都是皮制的鞋子和木制的鞋底爲最多。
隨著舞台表演的需求不斷增加，踢踏舞者的需求也隨著增加，愈來愈多的舞團開始從事踢踏舞者的培養和訓練，但仍然因爲種族歧視的關系，白人和黑人鮮少同台，大都是各自有各自的劇場和觀衆群。
1920～1935：哈林區的興起
踢踏舞最興盛的時間大約是在1920到1935期間，也是哈林區文化與興起的時期，黑人百老彙秀，夜總會，雜技團等等，人人口中無不談著踢踏舞，當時最有名的踢踏舞者首推Bill“Bojangles”Robinson,他甚至還受邀拍了不少的電影。Bill最有名的特色就是他輕松而優雅的腳步，開始大量的運用腳尖(toe)的步伐來表演，其風格一直都是衆多踢踏舞者的學習對象，1935年的一部電影“小上校(The Little Colonel)”，他將獨特的階梯舞(stair dance)呈現在大衆眼前，也是至今最令人津津樂道的作品之一。
John W.Bubbles被公認爲Rhythm tap的始祖，與Bill Roginson相反，他則是充分利用腳跟(heel)的腳擊，讓踢踏的聲音跳起來象打鼓一樣，並且創新使用與以往不同的編排方式，大量使用不同的“過門”來連接各式各樣的腳步變化。
1930年代之後，踢踏舞的表演開始融入一些高難度特技動作，代表人物首推尼可拉斯兄弟Nicholas Brothers,最有名的動作就是從大約十呎高的台階上，衆身躍下，直接以劈腿落地彈起後繼續跳舞。