美国永久居民卡是什么?其实就是美国绿卡。“美国绿卡”的正式称谓是“Permanent Resident Card(永久居留卡)”，是用来证明一个外国人拥有在美国长期居住和工作的权力，具有“美国签证”的效用，持有人在进入美国国境的时候只要出示“绿卡”即可，无需再在护照上办理签证。由于这种代表永久居留权的卡片最早是绿色的，故被称为“绿卡”。
“绿卡”也曾采用过其他颜色，2010年5月至今又重新改用绿色。“绿卡”强调的是一种居留权(可以合法工作)，而并不意味着持有人具有美国国籍，或者说并不意味着持有人具有美国公民权。如果“绿卡”的持有人有意申请加入美国国籍，则必须在美国以永久居民的身份居住满5年，且在美国连续居住满30个月，当然还有必须要参加的入籍考试。
对于今天的国人来说，移民已经不是一个陌生的词汇了，我们周围或多或少的都有一些亲戚朋友移民到海外，其中美国是一个主要的移民目的地。
假如你想要移民美国，你需要的先获得美国的“永久居留证”。拿到“永久居留证”意味着你可以在美国定居，而且不需要放弃原来的国籍。
由于美国的“永久居留证”封面是绿色的，所以被国人俗称为“绿卡”。
永久居住制度最早出现与美国，因为美国是一个移民国家，所以移民制度的建设上是比较超前的。按照美国法律，绿卡持有人在美国享受同国民待遇，拥有和美国公民几乎一致的权利，并且可以凭借绿卡任意进出美国，不需要办理签证。
不过绿卡持有人并非美国公民，因此不享有政治权利，没有选举权和被选举权，这是拿绿卡贺拿国籍唯一的区别。
在拿到绿卡5年以后，你便有资格申请加入美国国籍，正式成为一民美国公民。这时你在美国就拥有了政治权利了，但前提是你必须放弃中国国籍。