移民美國了解美國生活常識：不管你是爲何來美國，抵達美國後，首先要向所屬城市或鄰近地區的社會安全局(社會保障局)申請一張SSN卡(社會安全卡)。美國的社會安全號是個人信用記錄的基礎，通過這個號碼，調查者可以看到每個人的收入、納稅、銀行開戶、股票買賣、貸款、買車、工作變動、家庭住址更改以及犯罪等各類信息。社會安全號的記錄內容，也就直接影響到個人申請信用卡、手機號以及申請兼職工作的成敗。卡上登記著社會安全卡持有人的姓名及一個九位數的“社會安全號碼” (社會安全號碼) 。
SSN卡(社會安全卡)是美國人向政府申報收入及記錄繳稅的個人戶口，在美國每一位受薪人士，除了要向聯邦及地方政府繳稅外，還要繳付社會安全稅( FICA ) ，及州傷殘保險稅(SDI公司) 。當納稅人傷殘，失業或年老退休時，政府會根據戶口內的記錄，計算納稅人應得之補助金額。 另外，社會安全卡(工卡)也是美國人的身分證，所以在申請入學，貸款，申請信用卡，開銀行戶口時，均要填報“社會安全號碼”。
在911事件之前，來美國短期觀光的外國遊客也可以申請到一個美國社會安全卡。911事件之後，別說來美國觀光的外國遊客，連在美國有其他長期合法身份的外國人申請自己的社會安全卡都不容易。現在變成，如果沒有美國社會安全號碼，在美國做什麽都不行。于是，美國社會安全卡或社會安全號碼變成一種難得的身份證明。美國政府對社會安全號碼(卡)的發放制訂了越來越嚴格的要求和申請程序。