九月初，美国学校陆陆续续开学。这让我想起来我家小朋友小学一年级入学的时光。
入学第一天，第一堂课，美国小学和中国小学很不一样。美国小朋友并不是打开书本读书，而是作自我介绍。这对于六岁的小朋友而言，不是一件容易的事，之前他们从来都是在父母的保护下，此刻突然面对二十几个陌生人，讲几句话，很多小朋友都比较紧张。
老师首先介绍自己。在美国，不管是小学生还是高中生，对老师从来都不称呼老师，而是在老师姓前加上先生女士。MR SMITH，MRS SMITH (结婚女老师) ，MISS SMITH (未婚女老师) 。
接下来，老师让每一个同学走到讲台前，向大家自我介绍。老师会很和蔼地教同学怎么介绍自己。第一，介绍时声音一定要洪亮。第二，让同学明白你在介绍什么。第三，说话时，眼睛看着大家，不要看着椅子或者墙角。第四，双手可以背在背后，也可以自然地放在两侧。但不要插在口袋里，或者双手互相拧来拧去。
介绍的内容很简单，自己叫什么名字，住在哪里——我认为，小朋友比较标准的介绍就是几句话：大家好，我叫XXX，希望今后和大家开心地做朋友，一起学习。
不要小看这短短的自我介绍，它是小朋友增加自信心的开始。以清晰的声音，正确的姿势，不胆怯的眼神说出这几句话，充分发挥了外向的小朋友的潜力，同时也使性格内向的小朋友突破自己的难关。
美国小学校还有另外一项我认为对小朋友非常重要的活动，就是站在同学面前讲故事。
小学一年级，班主任让每一个小朋友在每一个星期都有一次机会在大家面前讲述一件自己最感兴趣的事情，题材不限，只要是健康的故事就可以。
班主任把小朋友分成五组，一组五个同学左右。第一组五个同学在星期一下午最后一堂课最后的十五分钟时间在大家面前讲自己有趣的故事。第二组五个同学在星期二下午，以此类推。一直到星期五下午，全班每一个同学都可以轮到讲自己的故事。
我记得我的小孩刚开始比较怵头讲什么，怎么讲。渐渐地小孩越来越有兴趣，每次周末，他都盼望着下个星期讲故事，而且自己还在想怎么讲才能把同学逗乐。有一次，我给他买了一条前面四个兜的新裤子，他就穿着新裤子上前给同学讲这条裤子有多妙，一个口袋装弹球，一个口袋装扑克牌，一个口袋装变形金刚，一个口袋装小汽车模型……在大人看来很不起眼的语言，却逗笑了同学。
刚刚到美国时，我常常纳闷，怎么美国很多人，不管是政治家，还是研究院的同学，站在大众面前演讲不仅不看手稿，而且讲得生动有吸引力，他们天生就能言善辩吗?
后来才知道，美国人从小学开始就培养善于表达自我的能力。能很好的表达自我，不仅需要技巧，更需要自信和主动性。这一点和中国教育有很大不同。在中国教育看来，只有学习表演的小朋友才培养表达能力，而12年义务教育重点培养孩子的读书能力。
在现实工作中我更体会到表达的重要性。以我们公司为例，在技术部门的工程师工资比市场部门的销售员工资少很多。开始我觉得不公平，技术人员搞科技创新，很辛苦，为什么赚钱比那些不懂技术的推销员要少?后来慢慢明白了，你再有好的技术不会推销，不知道推销，好技术也是一堆废品。
在生活中也一样，如果你没有能力表达自己的优势，谁知道你的优势?培养美国小学生善于表达自我的能力，更重要的是培养了他们的自信心。