美国高中分公立和私立两大类，美国法律规定：公立中学允许外籍学生就读的最长期限是一年，只有少量国际学生以交换生的形式就读。私立中学则没有这样的限制，国际学生只有在私立中学就读才能在美国接受全部的高中教育。美国有几百所私立高中对国际学生开放，这些私立中学无论在教学质量还是教学设施方面都处于国际领先地位。
美国的年级是这样划分的：初中为7~8年级(相当于中国的初一、初二)，高中为9~12年级(相当于中国的初三~高三)。
美国高中课程分为必修课和选修课，涉及的科目非常广泛。大多数学校提供的课程包括写作与演讲、美国历史、英语文法、文学、基础数学、科学、社会学、领导艺术、地理、经济等。学生也可以选修一些科目，例如艺术历史，生物，微积分，化学，计算机科学，大学经济学，微观经济学，英语语言，英语文学，音乐理论，物理，第二语言(如西班牙语，西班牙文学)，统计学，艺术工作室，世界历史等。
学生在完成必修和自选的课程外，可以按照自己的能力和兴趣选修大学预备课程，也就是“AP”(注一)，从而为进入美国一流高校打下坚实的基础。美国大学的入学考试是SAT(注二)和ACT(注三)，目前大多数国内学生不能够取得高分是由于中美教育的差异及英语水平欠佳，而在美国读高中的学生就有了足够的优势。
为什么选择美国私立高中
美国私立中学最大特色是强调优异学术表现、鼓励学生学习新事务、教育学生独立自主的精神，注重核心课程与多元课程相结合、注重学生个性和多方面发展、强调诊断性和多元性评价，学校不断运用充分的教学资源及认真投入的师资力量，以协助学生成长与学习。
就读美国私立高中，完整学习美国高中的所有课程，充分接受美式思维训练。
优秀美国私立中学严格限制学校学生国籍比例，学生生活在美式英语环境中，很快突破语言障碍，融入美国社会和深入了解美国文化
美国私立高中比一般公立高中提供更多的AP课程选择，有了AP成绩、良好的SAT(或ACT)成绩及托福成绩，使得学生进入美国Top100名校的机会大大增加
美国著名私立高中均为寄宿制(boarding school)，有专门的辅导老师对学生的日常生活进行指导和照顾;既让使孩子独立地在美国接受教育，锻炼其自立能力，又可令家长们完全不必担心孩子的安全问题
针对相同品质的贵族中学，美国私立贵族中学比英国私立贵族中学至少便宜1.5万-2.5万美金。