美国是世界上幼儿教育发达的国家之一，在教育理念上强调以儿童为中心。
在幼儿教育中，主要通过幼儿园的一日活动以及充分开发、利用家庭和社区的教育资源，对儿童进行全面和谐发展的教育，具有不同于别国的幼儿教育特色。
美国的教育注重过程和能力的培养，尤其是注重对孩子想象力、创造力的培养。
一、强调个体，崇尚自由
美国的教育属于个人中心型，重视个性，突出个人，注重个体的自由选择。在美国人眼里，儿童是主动的，富有创造性的，自我实现是儿童自身的自然发展过程，成人只需提供有利条件即可。美国人比较重视儿童自我意识的自然发展，多鼓励儿童自由且自然地表达自己的思想与情感，美国的成人力图使儿童发现自己的存在、自己的能力。
在美国的幼儿园中，集体活动很少，教师总是根据孩子不同的个性与能力安排活动，鼓励儿童自己选择喜欢的游戏和活动。教师还鼓励孩子在一段不长的时间里从事多项活动，让儿童自由发挥、自由创造，以期培养儿童的灵活性，创造性。比如画画，老师不注重儿童画的内容、形式和技巧，而让孩子自由发挥，自由想象，所以美国的孩子经常画得满身、满脸都是颜料。在家里，墙上、门上、地板上也到处都有他们的杰作，虽然这些‘作品’很粗糙，大人们也常常不知为何物，但爸爸妈妈一定不会生气，更不会阻挠和禁止，而是笑嘻嘻地看着孩子表演，让他们尽情发挥自己的创造力和想象力。
美国人喜欢孩子富有孩子气，儿童活泼好动不仅被认为正常而且被视作一大优点。美国的幼儿园是创造环境使儿童在此能真正作为孩子，幼儿园活泼有生气，孩子们吃饭的时候不仅随便说话甚至打闹。午休的时候，在不影响他人的前提下，美国的幼儿园是允许孩子做自己喜欢的事。所以美国人总觉得中国的幼儿园太死板，没生气，幼儿根本不像孩子;中国的儿童总是给人谦虚，规矩，小心翼翼的感觉，而美国小孩则自信，勇敢，具有很强的创造力和想象力。
二、尊重儿童，肯定儿童
在美国的幼儿教育中，大人们认为孩子应该获得和成年人一样的平等和尊重。如孩子可以直呼长辈姓名，同样，大人们也会非常尊重地称呼孩子为先生或者小姐，通过这些简单的细节让孩子们感觉到这种平等。另外，在外出做客时，如果主人拿出东西给孩子吃，大人也不会像中国父母那样替孩子决定“要”还是“不要”，更不会在孩子表示想吃的时候加以呵斥，一切都让孩子自己做主。在开展各类游戏活动时，教师十分尊重儿童对游戏材料的取舍和操作的方式，注意为儿童创设轻松愉快的游戏氛围，保护儿童游戏的积极性，赞赏儿童的不同观点和各种想法，不仅全盘接受，而且还夸奖他们想象合理，设计奇特。
在美国，父母从来不会吝啬对孩子的赞美，孩子只要取得一点点成绩，父母就会大加赞扬。美国父母对孩子说得最多的一句话就是：“你很棒!”而且这种赞美还会落实到实处，他们对孩子的任何一项“创作”都予以极大的肯定和赞扬，给孩子最大的自信。
孩子们在受到赞扬之后，则对于自己的名誉就愈看重，因而会更小心地去维护自己的名誉，保持别人对自己的好评。
三、注重儿童的独立
在美国的公共场合，你经常可以目睹这样的场面：一个孩子摔倒了，在地上哇哇大哭，站在不远的妈妈却并不着急，不慌不忙，她们不会像中国的父母那样走上前把宝贝扶起来，然后抱着他边给他擦眼泪边哄他，有时甚至还要说一些比较夸张的话做一些虚假的动作，美国的父母是平静地看着孩子自己爬起来。
与中国的幼儿教育相比，美国幼儿教育更重视幼儿独立个性的培养。在美国，孩子被认为是一个独立的个体，孩子在成长的过程中总会遇到这样那样的困难和挫折，父母不可能永远陪伴在孩子身边照顾他们，因此美国人就非常注重从小培养孩子的独立品格，自己的问题自己解决。
四、重视儿童纵向发展
美国的教育注重过程和能力的培养，尤其是注重对孩子想象力、创造力的培养。他们认为一切重在参与，孩子在各项活动中学到的知识，体验到的感受以及发展的能力是最重要的。
美国的幼儿教师尽量避免对孩子进行评价，既不表扬也不批评，因为他们知道批评了你的孩子会刺激他，表扬了你的孩子会刺激到别的孩子。所以在美国的幼儿园没有什么分数表或成绩单，但是会有一个学习报告。主要用意在于让家长知道孩子在幼儿园里的学习进展，看看哪些方面需要加强，哪些方面是上小学后需要注意的。
五、幼儿园的多元教育
多元文化教育起源于美国，是美国现代教育的一种基本理念。在美国的幼儿园，儿童都来自不同的国家、民族， 所以美国幼教界强调儿童不仅应学习自己的传统文化同时还要接受其他文化。在课程设计上， 美国幼教界认为多元文化教育的课程对象是所有儿童， 课程应考虑每个儿童的兴趣和经验， 反映每个儿童的家庭背景和语言文化。
课程内容不是以某种文化为中心， 而是包容各种文化， 并以主题活动的形式出现。若干小主题活动构成一个完整的主题系统， 每个主题系统都会涉及不同国家、种族的自然地理、人文景观和传统文化， 并引导儿童在认识这些不同文化的过程中达到相互理解、接纳和尊重的目标。