进入英国皇家海军国家博物馆，首先映入眼帘的是一门口径只有10厘米的舰载机关炮。就是这门不起眼的火炮，在1914年8月5日的一战第一场海战中，在荷兰海域击沉了一艘德国布雷艇。博物馆专家谢尔顿说，这件展品具有特别的意义。“这门炮之后被当作是一件特别的东西保存了下来。在一战之后，在位于水晶宫的战争博物馆里进行过短暂的展示。原来它并不是我们的展品，所以现在我们很高兴能把它放在这里，作为展览开始的第一件展品。”
谢尔顿介绍说，英国皇家海军在一战中的主要任务就是封锁北海，这对整个战局的走向起着重要作用。“因为在战略上，北海对于英国来说是至关重要的。我们把自己的舰队打造成了 大舰队 ，用于控制北海，迎接来自德国用战前10年时间创造出来的新舰队带来的威胁。我们必须要制止他们继续布雷，这样我们可以继续保证船只在海里的航行，继续进行贸易。我们必须控制北海，切断德国的贸易通道。这就是海军所起的作用，你控制了大海，就可以对德国经济产生巨大的影响。”
谢尔顿认为，100年前的海军是英国重点建设的军种，虽然在战争中付出了巨大代价，但一切都是值得的。“有450万，差不多500万海军参加了这场战争。海军传统上都是经济资源的投放重点。实际上，在一战之前，政府支出的四分之一都投到了海军建设上。花费巨大，成效也大。它给你带来了控制海上航道、保证战略控制的能力。这对海军来说是非常重要的。我们也会想到西部战线的伤亡，但海军的成功或者它的重要性是不能用伤亡率来衡量的。”
负责展品收集及布展的英格斯女士说，这个展览关注的是参加一战的海军士兵及他们的家人，重要的是要从这段历史中学到东西。“我们将在1914-2014百年纪念日到来的时候开展，尝试去讲述海军及海军士兵的故事。还是可以从一战中学到一些教训，用在当前的。在展览里我们展出了很多很多重要的东西，但我们特别关注的是在海军服役的那些人，而不是那些技术或者武器。海军有着要传承下去的自己的风气和传统，你总是能够从历史中学到东西的。”
据统计，英国海军一共有43930人在一战中失去了生命。展馆里一直播放着一首小诗，字里行间，充满了对在葬身海战之中的亲人的怀念，也让人们重新审视百年前的那场战争。