美國現有高中將近30,000所，分爲公立與私立兩種。美國公立高中經費一般由政府資助，學校規模較大，一般有幾千名學生。美國私立高中一般爲9-12年級(相當于中國的初三到高三)，隸屬于私人機構或宗教團體，由民間出資，供當地或外籍學生就讀。辦學規模不大，從幾十名到幾百名學生不等，雲集一流的生源，一流的師資隊伍和教學質量，走的是“小而精” 的辦學路線。
一、【美國私立高中特點】
引以爲傲：美國整體偏重私有化的教育制度，美國私立中學普遍被認爲是培養大學名校學生的搖籃。美國的很多私立中學也以其嚴格的錄取標准和高質量的教學水平聞名于世。
最大特點：學校最大的特點是強調優異的學術表現，鼓勵學生學習不一樣的新事物，以及提倡發揚學生獨立自主的精神。學校的老師們持續不斷的努力，希望學生們能夠在一個安全的、具學術挑戰性、活躍、有趣的環境中學習和生活。多元化的學習科目及課外活動也是特色之一。
總體特點：環境安全，課程緊湊，系統性強，選擇多樣;小班教學，可照顧到個人需求;師資較佳、設備較豐富、活動多元;有大學准備課程、有語言輔助及課業輔導課程;學習較多人際互動關系、培養學生獨立自主精神、培養主動學習能力、提供學生學習其感興趣的特殊專長學科的機會。
1、優良的師資。一般來說，私立中學采用小班制，每班的學生約在 20 個以下，學生可以獲得較多的照顧，也可以有較多的時間利用學校的學習資源，如：圖書館、計算機和學校輔導中心，讓自己更有組織的把書念好。大多數的私立中學的教師都有教育碩士以上的學曆。
2、豐富的設備及資源。私立中學更加注重學校教學環境的建設，其教學基本設施比較完善，學生可以在優渥的環境中生活學習。私立中學的圖書館、表演場地和運動設施都遠遠優于公立高中。學生在學校可以獲得更多的資源及支持。對于國際學生，學校提供暑假及課後的英文輔導課，讓學生很容易就能夠適應美國的教學環境及方式。
3、學術水平的深挖掘。美國的學術是重研究的學術，學校從小培養孩子們的創造性和研究性。孩子們要在自由的環境中展現自我，挖掘自身潛力，研究新問題，解決新問題。衆所周知，美國的私立高中一向以高升學率及優異的學術表現知名。學校鼓勵學生發展各方面的興趣，充分展現自己的學術方向及提升各種課外活動的參與度。學校鼓勵學生多問問題並且尋求各種可能的解答，以求得更廣的知識。
4、個性化課程設置及輔導。美國私立高中課程分成不同的級數，學生可以依照自己的程度及學習興趣來選課。大部分的高中可以讓成績優異的學生預修大學的學分，除了日後可以抵免大學的學分之外，如果獲得好的成績，可以在日後作爲申請美國大學有力的申請資料。私立中學的咨詢輔導室一直都有完整的咨詢服務及專業的老師，可以幫助學生用美國准確度極高的專業測驗來測試個人興趣點、性格特征，進而輔導學生完成職業生涯規劃。以升學爲主的同學，學校有健全的大學申請輔導，從個人資料到考試准備，都可以給學生一個完整的規劃及建議。
二、【美國私立高中分類】
私立學校又分爲走讀學校和寄宿學校。寄宿學校顧名思義，是爲學生提供食宿的學校，大部分寄宿學校也接受走讀生。寄宿學校屬于私立學校中特別的一類，有三百余所。
1、按學生住宿情況分類
走讀學校(Day School)：高中每學年平均收費約19,000美元。
寄宿學校(Boarding School)：寄宿生比例從5%到100%因學校而異，平均爲72%，高中每年平均收費約36,000美元。
寄宿學校包括：
全體住宿校(All Boarding)：只有20多所這樣的學校，100%學生住校，一周住校七天。部分學生住校，也有居住在附近的走讀生，這一類學校最多，有200余所，寄宿生比例從5%到99%不等。
學期內七日住校費用最低的是佐治亞的Advanced Academy of Georgia，學費食宿費每年只需8,600美元，收費最高的是新罕布什爾州的Oliverian School，達55,00美元。絕大部分學校收費在平均線36,000美元左右。
周日至四住校。高中每學年平均收費31,000美元。
2、按學生性別分類
男女生合校(Coeducational Schools)，占絕大多數。
男生校(Boys Schools)，只招收男生。
女生校(Girls Schools)，只招收女生。
3、按學校培養方式和方向分類
大學預科(College Preparatory Schools)，學生以申請大學、適應大學教育爲目的的學校。
藝術學校(Pre-Professional Arts Schools)，幫助學生訓練成爲在不同的藝術領域的藝術家。
學生將來既可以進入任何傳統大學，也可以進入像音樂學院、藝術學院這樣的專業院校。
軍事化學校(Military Schools)，這種軍事化學校具有和其他私立學校一樣的基本特點，但是更強調團隊合作的重要性和價值，教給孩子紀律和服從。通暢這類學校要求統一著裝和進行軍事化訓練。
特別學校(Specialty Schools)，特別針對問題學生的學校。
4、按照宗教附屬關系分類
非宗教學校(Non-denominational Schools)，無宗教附屬關系的學校。
有宗教附屬關系的學校(Religious Schools)，最多的是天主教學校、基督教學校，其他還有衛理公會派、公誼會派等多達18種宗教教派的學校。美國的絕大多數宗教學校並不極端，除了少數學校有較爲濃厚的宗教感外，大多數宗教色彩也並不過濃，宗教感濃厚與否往往從其學校介紹、網頁上可窺其一斑。宗教學校多會有該教教義的宗教教育課程，有祈禱、彌撒或者靜默時間。這些學校也歡迎不同宗教背景的孩子，並尊重他們不同的哲學體系。
5、按照學校提供的年級分類
大學預科，其實就是高中校-------只有9-12年級，一半以上的寄宿學校只設有9-12年級高中階段教育。
高低年級合校，除了高中段，學校也設6-8年級，有少數也設1-8年級。還有一些學校收7-12年級或者8-12年級的學生。
PG年級，大部分高中校除了9-12年級之外，還設了一個特別的13年級-PG(Post-Graduate);類似國內高中的複讀班，給那些尚未准備好上大學或者沒有申請到自己滿意大學的12年級畢業生再修習一年的機會。